Trước khi qua đời vào năm 1967, người đàn ông này có nguyện vọng được đông lạnh cơ thể để chờ một ngày khoa học hiện đại sẽ cho mình cơ hội “hồi sinh”.
Đóng băng cơ thể với hy vọng được hồi sinh
James Hiram Bedford là một giáo sư tâm lý người Mỹ thuộc ĐH California đồng thời là một cựu chiến binh trong Thế chiến thứ nhất. Ông trải qua nhưng năm tháng dài ở giữa thế kỷ 20 với 2 lần kết hôn và đặt chân đến nhiều miền đất ở trên thế giới. Ông từng đi săn ở châu Phi, đến rừng mưa Amazon, du lịch khắp các nước như Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Anh, Scotland, Đức,Thụy Sĩ. Bedford còn là một trong những người đầu tiên lái xe trên cao tốc Alcan đến tây bắc Canada và Alaska.
Giáo sư James Hiram Bedford và ý tưởng đông lạnh cơ thể chờ hồi sinh táo bạo.
Ngày 12/1/1967, trái tim của James Hiram Bedford đập ở tuổi 73 khi ông đang ở một viện dưỡng lão. Bác sĩ Renault Able đã hô hấp nhân tạo và xoa bóp tim giúp ông duy trì lưu thông máu trong cơ thể.
Sau đó, người ta rút hết máu của Bedford rồi tiêm dimethyl sulfoxide để bảo vệ nội tạng và đặt thân thể của ông vào trong một bể chứa nitơ lỏng ở nhiệt độ âm 196 độ C.
Tuy nhiên, thời điểm đó các thùng đông lạnh chưa kịp hoàn thiện. Thi thể của giáo sư Bedford được bảo quản tạm trong một quan tài gỗ chứa đầy nước đá và được đặt lên một chiếc xe Ford bán tải và chở đến nhà Robert Nelson. Khi đó, người vợ đầu của giáo sư không đồng ý và dọa sẽ báo cánh sát.
Robert Nelson phải một mình lái xe chở thi thể của vị giáo sư đến nhà một người bạn ở hẻm núi Topanga để giấu tạm. Thi thể của ông đã ở đây trong 2 tuần. Cùng thời gian đó, người vợ thứ hai và con của Bedford hoàn thành các thủ tục pháp lý cho hoạt động đông lạnh.
Sau khi hộp bảo quản thi thể đầu tiên dành cho giáo sư Bedford được thiết kế xong, ông đưa trở lại Arizona và bảo quản tại đơn vị cryogenics, tập đoàn Thiết bị chăm sóc y tế Cryo-Care ở Phoenix.
Cecilia Bedford – con dâu của giáo sư Bedford bên bể chứa thi thể bố chồng vào tháng 4/1970.
Đến tháng 4/1970, Bedford được đưa đến công ty sản xuất và sửa chữa thiết bị thử nghiệm Galiso, thuộc Nam California. Trải qua nhiều thử thách, thi thể gần như vẫn được giữ nguyên.
Đến tháng 7/1976, gia đình chuyển của giáo sư Bedford chuyển đến cơ sở khác, cũng ở California. Vợ và con rất tôn trọng di nguyện của người quá cố nhưng các thành viên khác lại không chất nhận. Một cuộc chiến pháp lý giữa các thành viên trong gia đình Bedford nổ ra. Số tiền trong di chúc mà ông để lại cũng cạn kiện dần do phải chi quá nhiều vào việc kiện cáo.
Đến năm 1977, do chi phí tăng cao, con trai ông đã phải đem thi thể cha về đặt tại nhà và thỉnh thoảng tự nạp ni tơ lỏng.
Đến năm 1982, Alcor Life Extension Foudation đồng ý tiếp nhận bảo quản thi thể của giáo sư Bedford. Ông được chuyển đến một tổ hợp sang trọng của công ty Alcor ở rìa sa mạc Sonoran.
Năm 1991, Alcor quyết định mở thùng chứa thi thể của Bedford. Điều kiến người ta ngạc nhiên là sau 24 năm, thi thể của vị giáo sư được bảo quản khá tốt. Khuôn mặt ông trẻ hơn so với độ tuổi 73. Một số vùng da trên ngực, cổ bị đổi màu và xuất hiện hai lỗ thủng ở trên cơ thể.
Mùi và miệng của ông có mùi máu. Mắt của vị giáo sư mở hé và giác mạc có màu trắng phấn của băng. Trên da xuất hiện một số vết nứt. Tuy nhiên, nhìn chung quá trình bảo quản thi thể của giáo sư Bedford có thể coi là tốt.
Một số hộp chứa thi thể của Alcor. Một thùng như vậy có thể để được 5 người.
Các kỹ thuật viên ở Alcor sau đó đã đặt thi thể của giáo sư James Hiram Bedford vào một chiếc túi ngủ mới và nhúng vào nitow lỏng để tiếp tục chờ đời.
Đã 3 năm trôi qua sau mốc thời gian 50 năm mà người ta hứa hẹn sẽ cho giáo sư Bedford cơ hội hồi sinh, ông vẫn chỉ là một xác ướp được xếp thẳng đứng cùng với 145 người đóng băng khác trong phòng thí nghiệm.
